魂を見せろ！

１勝１敗で迎えた対楽天イーグルス戦、ファイターズは２対１でリードされたまま、勝負は９回へ。今日奪われた２点はいずれもエラーから。１点目はショート神川畑（上川畑）選手の痛恨のトンネル、２点目は１塁マンチュウ（万波中正）選手の後逸である。

勝利の伏線はこの二つのエラーと移籍してきた選手の〝思い〟である。

９回表、投手はジャスティス（田中正義）。今季ファイターズに移籍した「７年間ゼロ勝の投手」は楽天打線を三者三振に切った。その裏の攻撃で、マンチュウは今日初ヒットを放って１塁へ出た。送りバントで２塁へ。

次打者は今季ロッテマリーンズから移籍してきた福田選手である。今季10打席ほど使われたが無安打、今日もそこまでノーヒット。おい新庄監督、代打アルカンタラだろ？だがそのまま打たせた。なぜ？とりあえず福田の初ヒットを祈った。彼も打ちたいと思ってバットを振っていた。だが確率的に言えば他の手段もあった。福田はそれをやった。粘って４球を選んで１、２塁となった。チャンス拡大。そして次打者は神川畑、今日はエラーをカバーする３塁打を放っていたが、打率１割７分である。代打もありうる。しかしまた新庄監督はそのまま送り出した。すると彼は２塁打を放ち、サヨナラ勝利をもぎ取った。ジャスティスは７年分の１勝を挙げた。

もうひとつ勝利への伏線があった。５回裏のチャンス機に、今季阪神から移籍した江越選手である。追い込まれた後も粘りに粘って15球も投げさせた。最後は三振だが、投手のリズムを狂わせてこのあとの１点につながった。

エラーをした者と移籍組が活躍したのは偶然ではなかった。彼らに新庄監督は「魂を見せろ」と無言で伝えていたのだ。エラーしたら自分でカバーしろ。打てなくてもチームのためにできることをしろ。移籍前のチームで活躍できなかった悔しさをぶつけろ。最大の伏線はベンチからの「お前ら魂を見せろ！」という檄、新庄監督の魂だった。

新庄監督はおちゃらけているから、人は好き嫌いが分かれるが、２年前を思い出してほしい。彼は「48歳」でプロ野球のトライアウトを受けた。選手にもう一度なるために鍛えに鍛えて、若い人に混じって受験に来た。そういう男なのだ。彼こそ誰にも負けない魂を持っている。それに気づけば、戦力不足だの、采配が悪いだの、辞任しろだのさんざん言われても、ファイターズを上昇させている理由がわかる。どんなことも魂の力なのだ。連休最後の日、明日からの闘いのために魂をぶつけよう！